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    沈从终于看完了《千字文》，平复了一下自己的心情之后，对王学民说道：“李凡小友果然天众奇才，竟然能够将‘天地玄黄，宇宙洪荒’这一句，续写成为这样一部足以传世的经典。如果我所料不差的话，这部作品之所以叫做《千字文》，应该是因为这部作品不多不少，刚好一千个字。”

    王学民点头道：“字数的确应该在一千字左右。既然叫做《千字文》，字数就的确应该是一千字无疑了。”

    《千字文》本来的确是刚好一千个字，且没有重复的字。

    这一千个字是殷铁石奉梁武帝萧衍的命令，从大书法家王羲之的手迹中拓下来的，一千个字全都不重复。

    不过，因为殷铁石的一千个字杂乱难记。梁武帝又让文学侍从员外周兴嗣重新编撰。

    周兴嗣在编纂的时候，重复了一个“洁”字（洁、絜为同义异体字）。

    所以，严格说起来，《千字文》实际只运用了九百九十九个字。

    后来到了近现代，因为简化字、归并异体字的原因，简体中文版本的《千字文》，又只剩下了九百九十余个相异汉字（具体有多少个汉字，因异体字的归属而有不同说法）。

    当然，总字数还是一千字，只是重复了几个字而已。

    根据异体字的归属不同，重复字的说法有所不同，但一般都包括“并、诚、发、洁、昆、盘”这几个字。

    沈从感慨道：“区区一千个字，竟然涵盖了天文、地理、自然、社会、历史等多方面的知识，当真是令人叹为观止。”

    王学民道：“不仅如此，其讲述的内容似乎还有规律可言。我觉得似乎可以将整部作品分为几个部分。比如从第一句‘天地玄黄’开始，到第三十六句‘赖及万方’结束，这三十六句便可以分为第一个部分。这一部从天地开辟讲起，有了天地，就有了日月、星辰、云雨、霜雾和四时寒暑的变化。也就有了孕生于大地的金玉、铁器、剑、珍宝、果品、菜蔬，以及江河湖海，飞鸟游鱼等等，天地之间也就出现了人和时代的变迁。这些都是有规律可言的，简直妙不可言。”

    沈从点头道：“的确如此。而且，‘坐朝问道，垂拱平章。爱育黎首，臣伏戎羌。遐迩一体，率宾归王。鸣凤在树，白驹食场。化被草木，赖及万方’这第一部分的最后几句，又讲到了人类的早期历史，以及商汤、周武王时盛世的表现。区区十几二十个字，就概述了上千年的历史，可谓是字字千金！”

    王学民又道：“不过沈老，这其中有一句，我似乎不太明白是什么意思。”
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