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    ……

    扬州城北门，一对风尘仆仆的百余骑乘鱼贯而出。

    不过刚出了北城门，队伍就停了下来。

    “大人？！”

    就着火把光芒，为首一骑看着前方惊喜喊道。

    “吁！”

    前方来人勒马，驻足一看，大声道：“前方可是沈浪？汝怎会至此？”

    沈浪立刻纵马上前，大声道：“正是卑职，大人，属下带人前往梁溪，缉拿赵氏族人而返。归来时听闻关千户说起大人危险，故而前来接应！万幸大人无事……”

    贾琮闻言，惊喜道：“十三娘无事否？”

    沈浪顿了顿，道：“好似受了些伤，不过属下担忧大人，并未细问……”

    “驾！”

    贾琮再不多言，一勒马缰，调转马头，绕过沈浪前行。

    ……

    瘦西湖上，画舫中。

    叶清看着面色眸光都是担忧之色的黛玉，笑道：“不用为你三哥哥担心，明香教不过邪魔歪道，也只能顽弄些见不得人的鬼伎俩，上不得台面。论实力，清臣轻松碾压他们，不会有事的。”

    黛玉闻言，看着叶清，迟疑道：“可是……之前听姐姐和三哥哥说，那位十三娘姐姐怕是有危险呢。”

    叶清闻言，笑着在黛玉凝脂般的腮边捏了下，让黛玉俏脸一红。

    叶清道：“好妹妹，那茶娘子虽也是女子，可他们都是靠本领吃饭的公人。瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。本是寻常事，妹妹不必多念。这世间人口亿万，每日陨灭者数以万计。若每个人你都上心，那一刻也停不得落泪了。”

    黛玉闻言，忽然有些畏惧的看了叶清一眼。

    叶清见之一怔，继而苦笑道：“是不是觉得我太冷血太残酷？”

    黛玉忙致歉道：“没有呢，是觉得姐姐怎这般大的气魄？我还从未见有人能如姐姐这般……厉害！”

    叶清摇头笑道：“林妹妹，你可千万不要和我学。这世间女儿家，终究还是柔弱怜人的更有福气。你知道为何么？”

    黛玉红了脸，却还是摇头……

    这个话题太涩情了……

    叶清咯咯笑道：“因为男人更喜欢这样的女孩子。这终究是一个以男人喜好来运转的天地，你若像姐姐这般，那才糟糕呢。”

    黛玉总觉得叶清话里有一种难言的苍凉和悲意，她心思柔软，忙道：“也不一定全是这样哩，三哥哥就不喜欢柔弱爱哭的女孩子。”说着语气变得有些羞涩起来，她低头轻声道：“以前我就爱哭，可三哥哥并不哄我，还说爱笑的女孩子更好。可见，世人并非都是姐姐说的那般……怎么呢？”

    黛玉还没说完，就觉得叶清气息变得有些奇怪，抬头看去，对上一双似笑非笑的眼，她红着脸问道。

    叶清仰头哈哈大笑起来，亲昵的替黛玉顺着额前发梢，道：“天下竟有你这样水晶一样心肝的可人儿，怪道清臣这般心疼你……”

    “哪有？”

    黛玉真心觉得冤枉。

    叶清笑道：“他在百忙中还抽出功夫来带你游瘦西湖散心，你不会以为真是为了给我接风洗尘吧？我猜猜，你们游瘦西湖，肯定不是昨日才起的意吧？”

    黛玉语滞，叶清笑道：“傻妹妹，哪有给别的女孩子介绍自己心上人的道理？你善良的忒过些呢。”

    黛玉大红着脸连连摇头否定道：“我不是，我没有……三哥哥早就说了，只拿我当妹妹。”

    叶清闻言简直嗤之以鼻：“臭男人的话，你也信？不过嘛……我确实不讨厌你三哥哥。”

    “啊？”
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